モンテッソーリとは・・・
イタリアの女性医学博士、マリア・モンテッソーリにより開発された教育法です。
モンテッソーリ教育の目的は、それぞれの発達段階にある子どもを援助し、「自立していて、有能で、責任感と他人への思いやりがあり、生涯学びつづける姿勢を持った人間に育てる」ことです。その目的を達成するために、子どもを観察し、そこから得た事実に基づいて教育法を構成し、教具を開発しました。
教具には子どもの雑多な感覚を整理し、鋭敏にする援助を目指した感覚教具、数という抽象的なものを、具体物を通して理解するための援助の算数教具、言語の発達を援助する言語教具、文化を身につけるための文化分野の教材などがあります。
こうした教具に子ども達が興味を示し、自分で選んで活動することをお仕事と呼んでいます。モンテッソーリ教育においては、学年の呼び方をA（年長）B（年中）C（年少）と呼んでいます。
子ども達は幼稚園でモンテッソーリ教育の様々な教具に触れて過ごします。教具を使う活動は遊びと区別し、「お仕事」と呼びます。お仕事の時間は次のことを大切にしています。
「切る」
直線や曲線に沿って、はさみで紙を切ります。
「切る」お仕事は発展していき、さまざまな形や模様を切るようになります。
「絵あわせカード」
絵カードや名前カードを合わせながら、物の名前を覚えます。
「はめ込み円柱」
太さや高さの異なる円柱を、それぞれに合う台座にはめ込みます。
「数の記憶遊び」
色のついた1から9までのビーズを、数字の書いたカードに合わせます。
「はめ込み世界地図」
大陸の形や場所、名前をパズルのようにはめ込みながら覚えていきます。
２〜３歳の子どもは「模倣期」にあり、大人がする日常生活上の様々な動作の真似を通して、秩序だった動き方、身のこなし方を覚えます。
また「動き」を通して、集中力・秩序感・独立心など、内面的な部分も育っていきます。
3歳ごろから、それまで無意識的に吸収してきたものを、意識的に整理しようとします。同じ絵柄に気づいたり、何かを大きい順に並べたりすることに気づくようになります。
絵カード、文字カードなど、それぞれの発達段階に即した教具を使い、話す、読む、書く作業を通じて語彙を豊かにすることを目指し、最終的には文法や文章構成へと進みます。
まずは具体物（数の棒、ビーズなど）を用いて量を体感させることから始め、しだいにひとりで静かに秩序づけ、整理し、抽象化して数を理解していきます。
歴史、地理、生物、音楽などに触れ、知性、情緒性、良心などの発達を促します。